Drie nieuwe gedenktekens voor Amerikaanse bevrijders

In Mook en Middelaar staan drie nieuwe gedenktekens voor Amerikaanse soldaten die in 1944 in onze gemeente omkwamen. Zij hoorden bij de 82e Airborne Divisie, die tijdens Operatie Market Garden in de regio landde. Met deze gedenktekens houden we hun namen en verhalen levend.

Project Triangle of Tribute

De gedenktekens horen bij het project Triangle of Tribute. In het gebied tussen Grave, Groesbeek en Nijmegen komen 82 driehoekige gedenktekens. Ze herinneren aan soldaten die hun leven verloren in de strijd voor onze vrijheid. In het najaar van 1944 liep de frontlijn dwars door onze gemeente.

De soldaten achter de namen

Aan de Groesbeekseweg bij huisnummer 21 in Mook staat het gedenkteken voor Charles L. Burghduff. Hij liep op 21 september 1944 met zijn beste vriend naar Mook om andere soldaten te helpen. Bij de begraafplaats kwamen zij in een Duitse hinderlaag terecht. Charles overleed ter plekke. Hij was net 24 jaar en ligt begraven in Margraten.

Gerald R. Helms

Aan de Elzenstraat 1 in Middelaar wordt Gerald R. Helms herdacht. Hij keerde op 2 oktober 1944 niet terug van een nachtpatrouille. Zijn lichaam werd pas in 2019 gevonden, tijdens tuinwerkzaamheden aan de Elzenstraat. Gerald was 29 jaar. Zijn laatste rustplaats is in de Amerikaanse staat Illinois.

Willis A. Utecht

In het weiland achter de Ritspasstraat in Middelaar staat het gedenkteken voor Willis A. Utecht. Hij werd op 2 oktober 1944 geraakt tijdens de aanval op Katerbosch en overleed kort daarna. Zijn lichaam werd in 1993 teruggevonden in een akker bij Middelaar. Willis was 22 jaar en ligt begraven in Margraten.

Samen blijven herdenken

Triangle of Tribute is een initiatief van Stichting Remember September 1944, Stichting In Memory of Market Garden en Stichting Groesbeek Airborne Vrienden. De gedenktekens geven de soldaten een blijvende plek in onze herinnering.