10 ideeën, 10 verhalen: Het verhaal achter ‘Oekraïenese smaken brengen mensen samen’

In december 2025 startte de gemeente in samenwerking met bureau Wiltgroei een experiment rond bewonersinitiatieven. Het idee was simpel: inwoners konden hun ideeën voor de buurt indienen, waarna een bewonerscommissie tien initiatieven selecteerde. De tien gekozen initiatieven ontvingen ieder € 1000 om het plan daadwerkelijk uit te voeren. Ideeën van inwoners kregen hiermee de kans om uit te groeien tot échte plannen voor de buurt. En met succes: waar het eerst nog bij ideeën bleef, zijn inmiddels meerdere initiatieven daadwerkelijk uitgevoerd.

Oekraïense smaken brengen mensen samen

De komende tijd lichten we de verhalen achter deze initiatieven één voor één uit. Dit keer: ‘Oekraïense smaken brengen mensen samen’. Toen Melanie Stepanjan, locatiemanager van de opvanglocatie voor Oekraïners in Mook, hoorde over de pilot bewonersinitiatieven, ging zij enthousiast in gesprek met de bewoners. Welke ideeën leefden er onder hen? Wat zouden zij leuk vinden om te doen? Uiteindelijk diende zij namens de bewoners een hartverwarmend initiatief in. Als dank voor het warme welkom dat zij in een moeilijke periode hebben ontvangen, wilden de bewoners graag Oekraïens koken voor inwoners van de gemeente.

Culturele uitwisseling

Vanuit een gevoel van waardering groeide het idee uit tot een initiatief waarin culturele uitwisseling een belangrijke rol speelt. “Oekraïne is een heel gastvrij land,” zegt Melanie. Op de locatie woont Ganna, die in Oekraïne werkzaam was als chef-kok. “Zij had zoiets van: ‘Ja, maar dat heb ik altijd gedaan’.” vertelt Melanie. “‘Dat gaan we gewoon inzetten voor de Nederlandse bevolking.’” Ook de bewonerscommissie hoefde niet lang na te denken over dit initiatief. 

Initiatief

Al gauw ging het initiatief van start. Verspreid over meerdere avonden koken verschillende bewoners van de opvanglocatie telkens andere Oekraïense gerechten voor de aanwezigen. Met de bijdrage vanuit de pilot bewonersinitiatieven kunnen de boodschappen worden bekostigd. “De eerste keer was echt een beetje spannend. De tweede keer was het al losser en de derde keer was gewoon geweldig,” vertelt Melanie.

live pianomuziek

Tijdens de eerste editie ontstond er onverwacht iets extra’s. In de ruimte staat een piano en een van de bewoners blijkt prachtig te kunnen spelen. “We hebben een bewoonster die dat heel goed kan,” zegt Melanie. Wat begint als iets kleins, groeit uit tot een vast onderdeel van de avonden: vanaf de daaropvolgende edities klinkt er live pianomuziek terwijl mensen samenkomen rond het eten.

Verbindingen

Dat de avonden nu al positieve impact hebben, blijkt uit de reacties en verbindingen die zijn ontstaan. “Mensen wilden helpen met schilderen, helpen in de tuin…” vertelt Melanie. Ze is blij dat het initiatief zo goed loopt en zoveel losmaakt. “Je hoort in de media alleen maar negatieve dingen over vluchtelingen. Maar ik ben ervan overtuigd dat op elke locatie ook hele mooie dingen gebeuren.” Ook de bezoekers kregen volgens haar een ander perspectief mee: “Wat ze gezien hebben, is 180 graden anders dan wat ze eigenlijk in hun hoofd hadden.”

Volgend initiatief

Het enthousiasme en de verbindingen die ontstaan, smaken naar meer. Er wordt daarom nu al gekeken naar de mogelijkheden voor een volgend initiatief. “Het is misschien een mogelijkheid dat we af en toe een pianoavond organiseren,” vertelt Melanie. Zo groeit het initiatief uit tot een blijvende bron van ontmoeting en verbinding.